Киото был столицей Японии более тысячи лет, став за это время хранилищем лучших достижений японского искусства, культуры, религии и мысли. Павильоны с загнутыми крышами отражаются здесь в недвижной глади прудов, хвойные деревья аккуратно растут, кажется, прямо из скал, а достопримечательностей с лихвой хватит не на одну восточную страну. Кроме прочего, Киото — исключительно урбанистичный, живой и молодежный город с массой развлечений.    

Как добраться
Ближайший аэропорт находится в Осаке, откуда до Киото регулярно курсируют поезда (каждые полчаса, в дороге полтора часа) и автобусы (трижды в час, время в пути — около часа). От Токио до Киото можно добраться на скоростном поезде «синкансэне» всего за 2 часа с четвертью. Еще один вариант — поезда Hikari и Kodama (в пути чуть менее 3 часов). Из Токио и других крупных городов страны до Киото также ходит масса автобусов-экспрессов.
 
Развлечения, экскурсии и достопримечательности Киото
Туристам непременно стоит посетить Императорский дворец Госё с церемониальным залом Сисиндэн, дворцом Саннайдэн, жилыми покоями императора Сэйрёдэн и примыкающим двором. Очень интересен также замок Нидзё с внутренним дворцом Ниномару, известным своей уникальной системой «поющих полов», бывших в своё время своеобразной системой безопасности, а также с классическими японскими садами Ниномару и Сэйрю-эн.

Что еще достойно внимания? 
«Золотой павильон» Кинкаку-дзи с покрытой тончайшими золотыми пластинами крышей и уникальным садом песка, расположенный на берегу живописного озера храм Рокуон-дзи, двухъярусный «Серебряный павильон» Гинкаку-дзи.  Тофуку-дзи («храм сокровищ Востока»), храмовый комплекс Киёмидзу-дэра («Храм чистой воды») с ритуальным водопадом. Древнейший храм города — Ясака-Дзиндзя (10-16 вв.) с большим парком, императорская вилла Кацура Рикю с уникальным ландшафтным парком.  Знаменитые сады камней Рёан-дзи и Самбо-Ин, великолепный сад мхов храма Сайхо-дзи, дворцовый ансамбль Кацура, храмы То-дзи, Хэйан-Дзингу, Ниси-Хигаси, Ниси-Хонгандзи, Сандзюсан-гэдо и Тенрю-дзи, а также многочисленные императорские гробницы, сады и парки.  

Сады Киото
Ботанический сад Киото, также известный как Ботанический сад префектуры Киото, расположен рядом с рекой Камо и известен благодаря своей значительной оранжерее, представленной 4,5 тыс. видов растений. Ботанический сад, созданный в 1924 г., в 1946 г. пережил упадок, а в 1961-ом — открыт вновь. По состоянию на 2007 г. в саду произрастало около 120 тыс. растений, относящихся к 12 тыс. различных видов. В настоящее время ботанический сад состоит из нескольких зон, среди которых бамбуковый сад, экспозиция бонсай; сад камелий, вишневый сад, сад в европейском стиле, сад гортензий, сад японских ирисов, пруд с лотосами, сад пионов, затонувший сад и другие. Тогда как в оранжерее, открытой в 1992 г., представлены ананасовый зал, водные и насекомоядные растения, растения пустыни, растения саванны, лес суккулентных растений, зона джунглей, секция орхидей, раздел горшечных комнатных растений, сад тропических альпийских растений.

 
Другие популярные сады Киото — японский сад, разбитый вокруг буддийского храма Гинкаку-дзи, сухой сад, или сад камней, Рёан-дзи и шедевр японского садоводства — сад при Императорской вилле Кацура.

Парки Киото
Киото, пожалуй, — самое излюбленное и популярное в Японии место для любования цветущей сакурой, и, действительно, в вишневых деревьях здесь нет недостатка. А самыми популярными «сайтами» считаются парк Маруяма, жемчужиной которого является подсвечиваемая в ночное время плакучая вишня, и парк, разбитый при (бывшем) Императорском дворце.

Другого рода развлечения предлагают парк обезьян Иватаяма, расположенный в районе Арасияма и населенный более чем 170 японскими макаками, и принадлежащий японской кинокомпании Тоэй — Студия-парк Киото — съемочная площадка и тематический парк одновременно.

Храмы Киото
Несмотря на многочисленные войны, пожары и землетрясения, Киото, к счастью, был избавлен от разрушений Второй мировой войны, постигших другие города Японии. Благодаря расположенным в Киото 2000 религиозных мест: 1600 буддийским храмам и 400 синтоистским святилищам, а также дворцам и садам, Киото является одним из наиболее хорошо сохранившихся городов Японии.

Среди самых известных храмов Киото и всей Японии следует отметить великолепный деревянный храм Киёмидзу-дэра, расположенный на склоне холма; Кинкаку-дзи (Золотой павильон, или Золотой храм); Гинкаку-дзи (Серебряный павильон); Рёан-дзи, знаменитый своим садом камней, и синтоистский храм Хэйан-дзингу, построенный в 1895 г. на 1100-летие основания города Хэйан-кё (современный Киото).

Золотой храм в Киото
Дзеновский храм Кинкаку-дзи (Золотой павильон, или Золотой храм), также известный как Рокуон-дзи (Храм оленьего сада) объявлен ЮНЕСКО одним из 17 памятников культуры древнего Киото и является одним из самых популярных храмов во всей Японии, ежегодно привлекающим множество посетителей. Свое название Кинкаку получил от сусального золота, покрывающего павильон.

Первоначально Кинкаку-дзи представлял собой виллу, принадлежащую знатному кугэ (японскому аристократу), а история Золотого павильона восходит к 1397 г., когда вилла была приобретена сёгуном Асикага Ёсимицу, сделавшим ее частью обширного дворцового комплекса. Согласно пожеланию Ёсимицу, после его смерти сооружение было переоборудовано в дзэновский храм.   

Во время войны годов Онин (1467—1477 гг.) все здания комплекса, расположенные в стороне от «Золотого павильона», были сожжены, а 2 июля 1950 г. молодым монахом был сожжен и сам павильон.
Нынешнее сооружение павильона, датируемое 1955 г., состоит из трех этажей и составляет около 12,5 м в высоту. В 1987 г. обновлено лаковое покрытие и золочение храма, ставшее гораздо толще оригинального покрытия; внутри храма восстановлены картины и статуя Ёсимицу.